Ашваганда: ползи, свойства и прием

Медицината е започнала своята история още в древността, когато хората намирали лек за болестите си в различните растения, дадени ни от природата. Една от билките, традиционно произхождаща от Индия, заслужено поддържа репутацията си и днес - Ашваганда. 

Древните индийци я използвали за укрепване на организма, подобряване на енергията и справяне с умората, а в култура им дори е смятана за свещено растение. Легенди твърдят, че тя е била дар от боговете за защита на човечеството от болести и стрес. Благодарение на умението за култивиране, което човекът е развил, днес тази билка е достъпна в почти всяка аптека под различна форма. 

Какво приложение намира ашвагандата в наши дни и за какво още помага, разказват нашите фармацевти. 

Какво е ашваганда: видове, история и произход

Научното име на ашвагандата е Withania somnifera и тя принадлежи към семейство Картофови. Въпреки че расте основно в Индия, растението се среща и в части от Азия, Африка и Средиземноморието.

Съществуват различни видове ашваганда, но Withania somnifera е най-разпространената и изучаваната заради активните си съставки, които предлагат множество ползи за здравето.

Ашваганда е използвана повече от 3000 години в традиционната индийска медицина (Аюрведа). Смята се, че тя е била част от лечението на крале и воини, за да им дава енергия и да ги подготвя за битка. 

Тя е класифицирана в Аюрведа и като расаяна, което означава „подмладяващо средство“, което се използва за удължаване на живота, повишаване на енергията и укрепване на духа. В нашата култура ашвагандата е позната и като „индийски женшен“ или „зимна череша“, макар че няма нищо общо с нито едно от двете растения. 

Името „ашваганда“ идва от санскрит - „Ашва“ означава „кон“, а „ганда“ – „мирис“. Това се свързва с нейната способност да дава сила, сравнена с тази на кон.

Основни активни съставки

Действието на билката се дължи на многото активни вещества в корените на растението, които обуславят нейните полезни свойства.

Основните съставки във всеки екстракт от корен на Ашваганда са: 

• Витанолиди: Витанолидите са биологично активни съединения, които се срещат в растения като ашваганда (Withania somnifera). Те притежават силни антиоксидантни, противовъзпалителни и антимикробни свойства. Витанолидите неутрализират свободните радикали, намаляват възпалението и се борят с бактерии и гъбички. Тези качества ги правят полезни за укрепване на имунната система и защита срещу инфекции.
  

• Алкалоиди: Алкалоидите са биоактивни вещества, известни със своите успокояващи и релаксиращи ефекти върху нервната система. Те играят ключова роля в намаляването на стреса, тревожността и нервното напрежение. Чрез модулиране на хормоните на стреса (като кортизола), алкалоидите подпомагат организма да се справи със стресовите фактори, като по този начин подпомагат и по-качествения и дълбок сън.

• Сапонини: Сапонините са растителни съединения, които допринасят за регулиране на функциите на различни системи в тялото. Те стимулират производството на определени хормони, като подпомагат нормалното функциониране на ендокринната система, като в същото време помагат за подобряване на физическата издръжливост, засилване на имунната система и възстановяване на енергията.

• Флавоноиди: Флавоноидите са мощни естествени антиоксиданти, които защитават клетките от увреждане и забавят процеса на стареене. Също като витанолидите, те блокират свободните радикали и предотвратяват клетъчните увреждания, като с това спомагат за запазване на младостта на кожата и органите. Те подпомагат и здравето на кръвоносните съдове, като подобряват тяхната еластичност и намаляват риска от атеросклероза.

Комбинацията от тези активни съставки правят ашваганда една от най-мощните билки за регулиране на стреса, подобряване на имунната защита и повишаване на енергията. 

Ползи от ашваганда за здравето

Благодарение на богатия си състав, ашваганда предлага множество ползи за здравето, които обясняват нейната популярност. 

Добавянето на ашваганда към ежедневния хранителен режим може да помогне за:

• Адаптация към стреса – действа като адаптоген, подпомага организма при физически, емоционален и психически стрес.
• Намаляване на нивата на кортизол – балансира „хормона на стреса“, като намалява риска от затлъстяване, подобрява съня и подпомага лечението на сърдечно-съдови заболявания.
• Облекчаване на възпаления – притежава противовъзпалителни свойства, които успокояват ставни и мускулни болки.
• Регулиране на кръвната захар и холестерола – особено полезна за хора с риск от диабет и сърдечни проблеми.
• Подобряване на когнитивните функции – засилва паметта, концентрацията и способността за учене.
• Повишаване на енергията и издръжливостта – укрепва имунната система и подобрява качеството на съня.

Важно е да се отбележи, че за натрупване на активните вещества и постигане на трайни резултати, като повишена енергия, подобрена концентрация и хормонален баланс, е необходим прием в продължение на 6-8 седмици.

Въпреки това, много хора забелязват намаляване на стреса и подобрение в качеството на съня още през първите 1-2 седмици.

В следващите редове разглеждаме подробно някои от доказаните начини, по които ашваганда може да бъде полезна за здравето. 

Подкрепа за имунната система

Имунната система е нашата първа линия на защита срещу инфекции и заболявания, а както вече знаете, ашваганда има ценна роля в укрепването ѝ.

Една от основните функции на ашвагандата е да стимулира производството на бели кръвни клетки, които са ключови за борбата с инфекции и вируси. Това я прави отличен избор за хора, които често страдат от настинки или грип. Освен това тя помага на организма да се възстанови по-бързо след боледуване, като ускорява регенерацията на клетките.

Подкрепа за нервната система

Ашвагандата е една от най-добрите билки за подкрепа на нервната система. Тя действа като естествено успокоително, което намалява напрежението и тревожността. Освен това помага за подобряване на когнитивните функции, включително паметта, концентрацията и способността за учене. Това я прави особено полезна за хора, подложени на регулярно умствено натоварване.

Освен че действа като естествено успокояващо средство, ашваганда е и натурален антидепресант. Това се дължи на способността ѝ да балансира невротрансмитерите в мозъка, което подпомага поддържането на добро настроение и предотвратява депресивни състояния.

Редовната употреба на ашваганда подпомага дългосрочното здраве на нервната система, като същевременно подобрява способността на организма да се справя със стреса.

Антистрес ефект и борба със стреса

Една от най-известните ползи на ашвагандата е нейният антистрес ефект. Като адаптоген, билката помага на организма да се справя с различни видове стрес – физически, емоционален и психически. Това я прави ценна добавка при хора, които живеят под постоянно напрежение или имат натоварено ежедневие.

Ашвагандата действа чрез регулиране на нивата на кортизол. Високите нива на кортизол за дълъг период могат да доведат до проблеми със съня, повишено кръвно налягане и отслабване на имунната система. Чрез балансирането на този хормон, ашвагандата помага за успокояване на ума и тялото.

Както вече споменахме, билката влияе върху невротрансмитерите в мозъка, като увеличава нивата на серотонин – хормонът на щастието. В резултат на това тя е ефективно средство за облекчаване на тревожност и депресивни състояния. 

Много хора, които са приемали ашваганда, споделят, че тя подобрява настроението им и им помага да се чувстват по-спокойни.

Подобряване на съня

Благодарение на благотворното си действие върху нервната система, ашваганда подпомага добрия сън. Като естествено успокояващо средство, тя допринася за релаксацията и спомага за регулиране на циклите на съня. 

Механизмът на действие на ашваганда е свързан с намаляването на кортизола, което играе важна роля за качеството на съня. Високите нива на кортизол държат организма в състояние на напрежение, затрудняват заспиването и влошават съня. Ашвагандата подпомага отпускането на тялото и ума, улеснявайки заспиването. При редовна употреба тя може да увеличи продължителността на дълбокия сън – фазата, в която тялото се възстановява и зарежда с енергия. Основното ѝ предимство е, че не предизвиква зависимост, което я прави безопасна за дългосрочна употреба.

Препоръчва се приемът на ашваганда при хора с проблеми със съня да става вечер, около 1 час преди лягане. Това подпомага релаксацията и осигурява спокоен и пълноценен сън.

Повишаване на енергията и издръжливостта

Ашвагандата е известна с това, че повишава енергията и издръжливостта на организма. Тази билка помага за по-доброто използване на енергията в тялото, като увеличава способността на клетките да се справят с физически и умствени натоварвания.

Една от причините за този ефект е способността на билката да регулира нивата на кръвната захар. Когато кръвната захар е стабилна, тялото има повече енергия и по-добра издръжливост. Заедно с това билката подобрява притока на кислород към мускулите, което я прави ценна добавка за спортисти и хора с активен начин на живот.

Подпомагане на хормоналния баланс

Хормоналния баланс, особено при жените, също се повлиява от употребата на ашваганда. Причината е, че билката подпомага функциите на щитовидната жлеза, която от своя страна заема важна роля в регулирането на метаболизма и хормоните. Особено ефективна е и за облекчаване на симптомите на менопауза, като горещи вълни, тревожност и раздразнителност. 

При мъжете ашвагандата може да подобри нивата на тестостерон и да подпомогне репродуктивното здраве, като увеличава качеството и количеството на сперматозоидите.

Антиоксидантна защита

Ашваганда е богата на антиоксиданти, които не само неутрализират свободните радикали, но също подпомагат регенерацията на клетките и забавят стареенето. Именно това я прави особено популярно решение за преждевременно остаряване и вредите, причинени от слънцето и замърсяванията.

Антиоксидантите в билката подкрепят и сърдечно-съдовото здраве, като подобряват кръвообращението и намаляват възпаленията в кръвоносните съдове и същевременно играят роля в укрепването на имунната система.

Други ползи от ашвагандата

Освен основните си свойства, ашвагандата има и много други ползи. Една от тях е способността ѝ да подпомага здравето на щитовидната жлеза, като регулира производството на хормони. Това я прави полезна както при хипотиреоидизъм (недостатъчно активна щитовидна жлеза), така и при хипертиреоидизъм (прекалено активна щитовидна жлеза).

Билката е ценна подкрепа и за здравето на косата и кожата. Благодарение на антиоксидантните си свойства и способността да регулира хормоните, приемът на ашваганда може да намали косопада и да подобри състоянието на кожата при акне и възпаления.

Индийската билка се препоръчва и за подкрепа на здравето на ставите, както и за добро храносмилане, като и в двата случая съдейства за намаляване на възпалението и болката благодарение на силните си антиоксидантни свойства.

Как да приемате ашваганда

Ашвагандата може да се приема в различни форми, като най-често срещаните са капсули, прах и чай. Всяка от тези форми има своите предимства, в зависимост от предпочитанията и нуждите ви.

Ето и какви са те:

• Капсули: Те са най-удобният вариант, защото осигуряват точна доза. Препоръчват се за хора, които искат лесен и бърз начин за прием.
• Прах: Ашвагандата на прах може да се добавя към напитки, смутита или храна. 
• Чай: Приготвянето на чай от ашваганда е подходящо за хора, които търсят релаксация и по-бавен начин за прием.

Препоръчително е ашвагандата да се приема сутрин за повишаване на енергията или вечер за успокояване и по-добър сън.

Препоръчителни дози и форми на прием

Дозировката на ашвагандата зависи от формата и целта на употребата. Разбира се, добре е да се консултирате с лекар, ако решите да я приемате за определено състояние. 

Основните насоки в зависимост формата на прием могат да се обобщят по следния начин:

• Капсули: Обикновено се препоръчват дози от 300 до 600 мг на ден, разделени на 1-2 приема.
• Прах: 1-2 чаени лъжички (около 3-6 грама) дневно са подходящи за повечето хора.
• Чай: Една чаена лъжичка прах се залива с гореща вода и се запарва за 5-10 минути.

Важно е да се започне с по-ниска доза, за да се провери как организмът реагира и постепенно дозата да се увеличава. Това важи не само за Ашваганда, но и за всяка нова хранителна добавка и билка, която добавяте в дневното си меню под формата на капсули, прах, чай или др. Не трябва да се превишава препоръчителната дневна доза.

Възможни странични ефекти и противопоказания

Въпреки многото си ползи, ашвагандата може да има странични ефекти при някои хора. Приемът на билката може да доведе до стомашни разстройства, гадене и сънливост, особено ако дозата е твърде висока.

Ашвагандата не се препоръчва в следните случаи:

• По време на бременност и кърмене, тъй като не са направени достатъчно проучвания, които да показват, че не влияе на плода или кърмачето.
• При хора с автоимунни заболявания, като лупус или ревматоиден артрит, защото има действието на имуностимулант.
• При хора, приемащи лекарства за щитовидната жлеза, тъй като ашваганда може да взаимодейства с тях.

Ако имате хронично заболяване или приемате медикаменти, консултирайте се с лекар преди да започнете прием на билката, тъй като е възможно да взаимодейства с някои медикаменти и може да повлияе на определени състояния. 

Съчетаване на ашваганда с други добавки

В зависимост от целта на приема, ашваганда може да се комбинира с други добавки за постигане на по-добър ефект.

Ето няколко примера:

• С магнезий: За по-добър сън и намаляване на стреса.
• С родиола: За повишаване на енергията и издръжливостта.
• С куркума: За усилване на противовъзпалителните свойства.

Ашваганда може да се комбинира успешно и с други адаптогени, което ще доведе го повишена устойчивост на организма към физически и психически стрес. Такива адаптогени са женшен, босилек, мака, шизандра и други.
Задължително е обаче да се консултирате със специалист, който да ви помогне да дозирате правилно всяка от добавките. 

Как да изберете качествена ашваганда

Изборът на ашваганда, както и на всяка друга добавка за здравето, трябва да бъде внимателен и информиран. 

Важно е да се уверите, че продуктът е с високо качество. Търсете сертифицирани производители, които гарантират чистота и липса на примеси. 

Изборът на органични продукти гарантира, че ашваганда е отгледана без пестициди. Обърнете внимание и на концентрацията на активните съставки – по-високото съдържание гарантира по-силен ефект.

Често задавани въпроси