Какво е SPF и защо е важен в грижата за кожата

Когато става дума за грижа за кожата, малко съставки предизвикват толкова объркване и въпроси, колкото абревиатурата SPF. Тя присъства на всеки слънцезащитен крем, но остава неразбрана от повечето потребители. Дали означава силата на продукта, времето на защита или нещо друго и каква е разликата между различните SPF стойности са въпроси, на които нашите фармацевти ще отговорят в тази статия.

В следващите редове ще разберете каква е ефективността на SPF, както и защо е основен елемент в слънцезащитната рутина. Ще научите и как слънцезащитният фактор играе роля в превенцията на преждевременно стареене, пигментация на кожата и увреждане от UVB и UVA лъчи. 

Нека започнем с най-важния въпрос - какво всъщност означава SPF.

Какво означава SPF?

SPF е съкращение от английския термин Sun Protection Factor, който на български се превежда като „слънцезащитен фактор“. Това число показва колко дълго даден слънцезащитен продукт може да защити кожата от UVB лъчите - онези, които причиняват слънчево изгаряне и се отнасят до развитието на рак на кожата. 

Ако кожата обикновено започва да изгаря след около 10 минути излагане на пряко слънце без никаква защита, нанасянето на крем със SPF 30 удължава този период до около 300 минути или 5 часа. Това изчисление обаче е направено в лабораторни условия при перфектно нанасяне и без външни влияния. 

В реална ситуация ефективността зависи от много фактори като:

• Количеството нанесен продукт;
• Изпотяване или влизане във вода;
• Тип на кожата;
• Силата на UV излъчването в момента.

За да осигури максимална защита, слънцезащитният крем трябва да се нанесе повече от веднъж, особено, ако тези фактори са налице. 

SPF обозначава защита само срещу UVB лъчите - тези, които причиняват изгаряне. Но другата част от спектъра - UVA лъчите, проникват по-дълбоко в кожата и са отговорни за преждевременно стареене, пигментация и увреждане на клетъчно ниво.

Ето защо, за да бъде защитата наистина ефективна, е необходимо продуктът да осигурява широкоспектърна защита - да предпазва както от UVB, така и от UVA лъчите. Това е упоменато на неговия етикет.

Какво е действието на SPF?

Действието на слънцезащитния фактор (SPF) се основава на създаване на бариера между кожата и UVB лъчите. SPF продуктите действат по два основни начина - като отразяват или като абсорбират ултравиолетовата радиация.

В зависимост от формулата, слънцезащитният крем може да съдържа:

• Физични (минерални) филтри - с цинков оксид и титанов диоксид. Те са тези, които отразяват лъчите от повърхността на кожата.
• Химични филтри - тези, които абсорбират UV лъчите и ги преобразуват в топлина.

Това разделя продуктите на два вида - минерална и химична слънцезащита. Независимо от механизма на действие, целта е една: предпазване от слънцето и намаляване на вредите, които излагането на UVB лъчи може да нанесе.

За постигане на максимална ефективност на SPF, продуктът трябва да се нанася правилно. Това означава в достатъчно количество и равномерно върху кожата, както и да се подновява на всеки 2 часа независимо от стойността на фактора. Без това дори най-високият фактор няма да осигури очакваната продължителност на защита.

Каква е разликата между отделните стойности на SPF?

Когато се говори за разлика между SPF 30 и 50, често се смята, че колкото по-висока е стойността, толкова по-добра е защитата. Това е вярно, но с някои условия. 

SPF 30 блокира около 97% от UVB лъчите, докато SPF 50 осигурява защита срещу около 98%. Разликата изглежда минимална, но за хора с чувствителна кожа, анамнеза за рак на кожата или склонност към пигментация, този 1% може да има съществено значение.

Никой SPF не осигурява 100% защита. Реалната защита зависи и от начина на нанасяне, честотата на подновяване и дали продуктът е водоустойчив или не.

Също така, високият SPF често създава фалшиво усещане за сигурност - хората забравят да подновяват защитата или остават твърде дълго на слънце, смятайки, че са защитени. Всъщност ефективността на SPF не се удължава с по-висока цифра, ако продуктът не се използва правилно.

SPF 30 е подходящ за повечето хора при ежедневна употреба в градска среда. SPF 50 или повече е за предпочитане при продължително излагане на слънце, ваканции, спортове на открито или за кожа, която изгаря лесно.

Подходящ SPF за всеки сезон

Независимо дали е лято или зима, кожата остава изложена на слънчеви лъчи всеки ден. Макар че слънцето е най-интензивно през топлите месеци, UV лъчите, особено UVA, присъстват в атмосферата целогодишно и могат да преминават през облаци, стъкло и дори лека мъгла. Именно затова слънцезащитната грижа не бива да се ограничава само до летния сезон.

През лятото, когато слънцето е най-силно и стоите навън по-дълго, се препоръчва използването на широкоспектърен слънцезащитен крем с висок SPF - поне 50. Така кожата се предпазва ефективно както от UVB лъчите, които причиняват слънчево изгаряне, така и от UVA лъчите, които проникват по-дълбоко и водят до стареене на кожата и пигментация.

През зимата нуждата от защита не изчезва. Това важи най-вече ако се намирате в снежна среда, където снегът отразява слънчевата светлина и засилва ефекта на UV лъчите. В тези случаи SPF 30 или повече е препоръчителен. 

В градски условия и при кратък престой навън, SPF 15-20 може да е достатъчен, но за хора с чувствителна кожа или тъмни петна, е добре да се запази по-високата степен на защита.

През пролетта и есента, когато времето е по-умерено, а UV индексът започва да се повишава, е разумно да се използва SPF 30 ежедневно. Това е период, в който слънцето може да бъде подвеждащо, тъй като не се усеща силен интензитет, но ултравиолетовите лъчи вече започват да оказват влияние върху кожата.

Най-добрият подход е да се изгради постоянна слънцезащитна рутина, защото увреждането на кожата от слънцето се натрупва с времето. 

SPF в декоративната козметика

Все повече фон дьо тени, BB кремове, пудри и дори червила на пазара включват слънцезащитен фактор в състава си. Това безспорно е удобство за тези, които искат да съчетаят грижа за външния вид с предпазване от слънцето с помощта на слънцезащитна козметика. 

Но тук възниква логичният въпрос: може ли декоративната козметика със SPF да замени напълно слънцезащитния крем?

Макар тези продукти да съдържат фактор SPF 15, 20 или дори 30, количеството, което реално се нанася върху кожата обикновено е много по-малко от нужното за ефективна защита от UVB лъчи. 

За да се постигне заявената ефективност на SPF, е необходимо да се нанесе достатъчно количество продукт, а това рядко се случва при нанасяне на грим.

Освен това декоративната козметика не винаги осигурява защита от UVA лъчи. Затова основната слънцезащитна рутина трябва да започва със слънцезащитен крем, съобразен с типа кожа, сезона и интензитета на излагане. Едва след това може да се добави грим, който да допълни продукта, но не и да го замени.