Хепатит С: разпространение, симптоми и лечение

Хепатит С‍ е сериозно заболяване, причиняващо увреждане на черния дроб. Навременното откриване е много важно. При липса на мерки, функцията на черния дроб се уврежда и това оказва отрицателно влияние върху здравето на човека. Възможно е да се развие цироза и първичен рак на черния ‍‌‍‍‌дроб.

Какво е хепатит С?

Хепатит C (HCV) е вирусно инфекциозно заболяване, което причинява възпаление на черния дроб, често водещо до тежки увреждания.

След като навлезе в тялото, вирусът на хепатит C инфектира чернодробните клетки и успява частично да избегне имунния отговор. Имунната система разпознава заразените клетки и ги атакува в опит да елиминира инфекцията, като именно този имунно-медииран процес води до възпаление и увреждане на чернодробната тъкан. С напредването на заболяването здравата чернодробна тъкан се замества от съединителна тъкан.

По степен на фиброза този вид хепатит се категоризира в няколко подвида:

• F0 - без фиброза;
• F1 - портална фиброза без съединителнотъканни септи;
• F2 - портална фиброза с единични септи;
• F3 - множество септи без цироза;
• F4 - цироза, водеща до тежко увреждане на функцията на чернодробните клетки, при която има забавяне на потока на кръв и жлъчка през черния дроб.

По начина си на протичане хепатит С е остър и хроничен.

Развитието и изходът на хроничната форма на заболяването се определят от различни фактори:

• Продължителност на заболяването;
• Честота на консумация на алкохол;
• Инфекция с други хепатитни вируси и HIV вируса.

Ранното диагностициране и навременното лечение са от ключово значение за ограничаване на прогресията и намаляване на риска от усложнения. 

Как се разпространява хепатит С?

Заразяването с вируса на хепатит C става основно при контакт със заразена кръв, като съществуват няколко основни пътя на предаване на инфекцията. Най-често това се случва при определени медицински, козметични или поведенчески практики, при които има риск от кръвен контакт. 

Вирусът на хепатит C се предава по няколко начина:

• Парентерален

Това е най-често срещаният път, при който инфектиране с вируса става чрез контакт със заразена кръв по време на инвазивни медицински процедури. Те могат да включваt кръвопреливания, операции, интравенозна употреба на наркотици (споделяне на игли и спринцовки), козметични процедури (при маникюр и педикюр) и татуировки/ пиърсинг.

• Полов акт

По-рядко срещан начин за предаване на инфекцията е сексуален контакт без използване на бариерна защита, като презерватив.

• Вътреутробно

Бебето се заразява още в утробата от заразена майка.

Най-високата концентрация на вируса на хепатит C е в кръвта. Дори малко количество заразена кръв може да причини инфекция. Други телесни течности също могат да съдържат вируса, включително слюнката. 

Основни симптоми на хепатит С

Инкубационният период за хепатит С след заразяване протича в рамките на 2 седмици до 6 месеца.

В повечето случаи заболяването протича асимптоматично. Често първите симптоми са свързани със значително увреждане на черния дроб и вече има начално развитие на усложнения.

В някои случаи имунната система може сама да елиминира вируса на хепатит C през първите месеци след инфекцията. В повечето случаи обаче, заболяването преминава в хронична форма.

Симптомите на хроничен хепатит C са слабо изразени при някои пациенти, а при други влияят върху качеството на живот. Те могат да отшумяват и да се появяват отново с времето. 

Следва да отбележим, че протичането на заболяването е индивидуално и зависи от следните рискови фактори:

• Напреднала възраст;
• Мъжки пол;
• Хронична консумация на алкохол;
• Затлъстяване и диабет;
• Допълнителна инфекция с хепатит B или HIV;
• Дългосрочна употреба на лекарства, потискащи имунната система.

Късната симптоматика на хронично възпаление на черния дроб включва:

• Хронична умора;
• Болки в ставите и мускулите;
• Загуба на апетит;
• Подуване на корема, промени в червата;
• Спонтанно кървене (повръщане на кръв, ректално кървене);
• Кръвоизливи (синини по кожата);
• Затруднена концентрация, промени в настроението, депресия;
• Сърбеж;
• Пожълтяване на кожата и склерата;
• Асцит (уголемяване на корема поради натрупване на течност в коремната кухина);
• Подуване на краката.

Поради често асимптоматичното протичане в ранните стадии, редовният скрининг и навременната диагностика са от съществено значение за предотвратяване на прогресията към тежки чернодробни усложнения. 

Какви са ранните признаци на инфекция?

Статистически, само един на всеки четирима души има някакви симптоми през първите шест месеца след инфекцията. Този период се определя като остра фаза на болестта.

Ранните симптоми, които се появяват няколко седмици след инфекцията при около 20% от заразените хора, включват:

• Повишена температура (38°C или по-висока);
• Силна умора, обща слабост, намален апетит;
• Усещане за тежест и умерена болка в горния десен квадрант;
• Жълтеница (пожълтяване на бялото на очите и кожата);
• Промени в цвета на изпражненията (светло до бяло) и урината (цветът на "тъмна бира").

При поява на тези симптоми е важно да се потърси своевременна консултация с лекар.

Рискови фактори и предразполагащи условия

Хепатит C е заболяване, от което са засегнати десетки милиони хора в световен мащаб. Според оценки на Световната здравна организация към 2024 г. около 47 милиона души (приблизително 0,6% от световното население) живеят с хронична инфекция с вируса на хепатит C. Най-висока степен на заболеваемост има в страни в Близкия изток и части от Африка, Централна Азия и Европа.

Рисковите групи, при които вероятността от инфекция с вируса на хепатит C е по-висока, включват: 

• Работещи в сектор „Здравеопазване“, които са в контакт с телесни течности, включително кръв;
• Лица, които интравенозно ползват наркотици;
• Заразени с HIV;
• Хора, които използват салони за татуировки с нестерилно оборудване;
• Мигранти от райони с високи нива на излагане на риск за заразяване с вируса на хепатит С
• Деца, родени от майки с хепатит C.

Ако попадате в някоя от тези рискови групи, е важно да се извършва редовно изследване за ранно откриване на инфекцията и своевременно предприемане на мерки за ограничаване на възможните усложнения. 

Как се поставя диагнозата хепатит С?

Тъй като хепатит C (HCV) често протича без симптоми в ранните стадии, а кръвните изследвания са стандартен метод за диагностика, заболяването нерядко се открива случайно. Това обикновено става при профилактични изследвания, при подготовка за хоспитализация или хирургична интервенция, както и при консултация с гастроентеролог по друг повод. В някои случаи може да мине значителен период от време между момента на инфекцията и поставянето на диагнозата.

Лабораторната диагностика 

Лабораторната диагностика включва основни кръвни изследвания, насочени към откриване на инфекцията и оценка на чернодробната функция. 

Те включват:

• Кръвен тест за антитела срещу вируса на хепатит C

Той определя дали пациентът някога е бил изложен на вируса, тъй като имунната система произвежда антитела за борба с него в отговор на инфекцията. Резултатът е положителен само няколко месеца след инфекцията, защото е нужно време за образуване на антитела.

• Кръвен тест за вирус на хепатит C

PCR тестът дава индикация за наличието на вируса в организма.

• Определяне на активността на чернодробните ензими (ALT - аланин аминотрансфераза)

Ензимната активност е индикатор за увреждане на органите.

Тези изследвания се използват в комбинация за потвърждаване на диагнозата, оценка на активността на инфекцията и проследяване на чернодробното състояние. 

Инструменталната диагностика 

Инструменталната диагностика включва образни изследвания, които допълват лабораторните тестове и дават по-точна представа за състоянието на черния дроб и степента на увреждане на тъканта. Те се използват за оценка на структурни промени и възможни усложнения: 

• Ултразвук

Използва се за оценка на структурата и морфологичните промени в черния дроб, както и за проследяване на възможни усложнения. 

• Еластография

Това е вид ултразвуково изобразяване за оценка на твърдостта и еластичността на чернодробната тъкан.

• Магнитно-резонансна еластография

Този метод е неинвазивна алтернатива на биопсията. Той комбинира технологии за магнитно-резонансна томография и еластография. С негова помощ се създава карта, показваща засегнатите от хепатит С области на черния дроб.

• Компютърна томография или магнитно-резонансна томография с интравенозен контраст

Тези методи се използват основно при съмнение за чернодробни образувания или при нужда от уточняване на характера на възли, установени при други изследвания. Те не се назначават рутинно само на база данни за фиброза от ултразвук, а се прилагат за по-детайлна оценка при конкретни клинични показания. 

• Чернодробна биопсия

Биопсията е инвазивен тест, който включва вземане на тъканна проба с помощта на тънка игла.

Пациенти с потвърдена цироза се проследяват регулярно с цел ранно откриване на хепатоцелуларен карцином. Обичайно наблюдението включва ултразвуково изследване на всеки 6 месеца, като в някои случаи може да се комбинира с изследване на алфа-фетопротеин (AFP), но той не се използва като самостоятелен метод за скрининг. 

Лечение на хепатит С

Лечението на хроничен вирусен хепатит C се състои от следните мерки:

Провеждане на лекарствена терапия с антивирусно лекарство или комбинация от няколко. Съвременните схеми за лечение на хепатит С отнемат средно 8-12 седмици като се използват препаратите: Софосбувир, Ледипасвир, Велпатасвир, Глекапревир, Пибрентасвир, Даклатасвир и др.

Преди да се назначи определено лекарство е задължително пациентът да уведоми лекаря за:

• Наличие на други здравословни проблеми, несвързани с HCV;
• Прием на други лекарства с и без рецепта, витамини и минерали, както и билкови добавки;
• Бременност или планиране на такава;
• Промени в начина на живот, пълно въздържание от нездравословни навици за спиране на прогресията на чернодробното увреждане;

Важно е лечението да бъде съобразено индивидуално с общото здравословно състояние на пациента, за да се осигури максимална ефективност и безопасност на терапията. В някои случаи могат да се обсъждат и добавки, подпомагащи чернодробната функция, но само като допълнение към основното лечение и след лекарска консултация.

Целта на използването на лекарства при това заболяване е:

• Елиминиране от тялото на вируса на хепатит C.
• Предотвратяване или забавяне на образуването на фиброзни участъци в черния дроб.
• Намаляване риска от усложнения като цироза и рак на черния дроб.

След завършване на лечението се извършва последващ кръвен тест, за да се оцени неговата степен на ефективност.

Правилното следване на лечебния процес увеличава шансовете за възстановяване и намалява дългосрочните усложнения от хепатит C.

Въпреки че вирусът напълно изчезва от организма с лечението, човек не създава доживотен имунитет. Повторна инфекция е възможна, ако не се спазват превантивните мерки и правилата за безопасност.

Трансплантация на черен дроб се обмисля при пациенти с тежко напреднало чернодробно заболяване, особено при декомпенсирана цироза и развитие на животозастрашаващи усложнения. Трансплантирането на черен дроб се явява единствената възможност за спасяване на пациента. По време на операцията хирургът премахва увредения орган и го замества със здрав донорски черен дроб. Органът трябва да съответства на кръвната група и размера на тялото на човека. 

Повечето пациенти, които получават чернодробна трансплантация по повод хепатит C, имат добра дългосрочна преживяемост. Съвременните данни показват, че 5-годишната преживяемост след трансплантация обикновено е около 75–80%, като значителна част от пациентите живеят и по-дълго при подходящо проследяване и лечение.

Превенция и съвети за защита от хепатит С

Специфична ваксина срещу хепатит C все още на този етап не е разработена, тъй като вирусът е силно вариабилен. В момента са налични само ваксини срещу хепатит А и хепатит В.

Превенцията е важна за предотвратяване на инфекцията на хепатит C и е свързана с намаляване на риска от излагане на вируса, а именно:

• Редовен лабораторен скрининг на лицата в риск (предимно здравни работници и мигранти);
• Въздържане от употреба на наркотични вещества.
• Посещения на студия за татуиране и козметични салони само в лицензирани, специализирани обекти;
• Самостоятелна употреба на предмети за лична хигиена (самобръсначки, четки за зъби);
• Използване на презервативи по време на полов акт.

Препоръчително е пациентите с хепатит С да се ваксинират срещу хепатит А и В. Това са отделни вируси, които могат да причинят увреждане на черния дроб и да влошат хроничния хепатит С.

Как да предотвратите разпространението на вируса?

Хепатит C не се разпространява чрез случаен контакт.

Няма доказателства, че той инфектира чрез споделяне на прибори за хранене, прегръдки, целувки, държане за ръце, кашляне или кихане. Също така не се разпространява чрез храна, вода или кърмене(освен ако зърната не са напукани или кървят).

Най-добрият начин за предотвратяване на хепатит C е като се избягват поведения, които са рискови, включително:

• Споделяне на игли, спринцовки;
• Сексуална активност с лице, заразено с HCV;
• Татуировки или пиърсинг в нестерилни студия;
• Получаване на кръвопреливане или трансплантация на органи от донор с HCV инфекция.

Ако се избягват тези рискови поведения, значително се намалява вероятността от заразяване с вируса на хепатит C.

Възможни усложнения на хепатит С и как да се справите с тях

Ако не се лекува дълго време, хроничният хепатит С често прогресира, причинявайки сериозни усложнения като:

Цироза

Черният дроб е много устойчив и способен на саморегенерация. Всеки път, когато той филтрира алкохол, някои чернодробни клетки умират. Черният дроб може да образува нови клетки, но при злоупотреба дълги години с алкохол се намалява способността му да се регенерира.

Вирусът на хепатит С също активно уврежда здравата чернодробна тъкан поради продължително възпаление. Цироза обикновено се развива едно до две десетилетия след инфекцията, в зависимост от фактори като възраст, консумация на алкохол и съпътстващи заболявания. С времето чернодробната функция постепенно се влошава. Цирозата прогресира по-бързо в случаи на злоупотреба с алкохол и диабет тип 2. Този стадий на заболяването е съпроводен от синдром на портална хипертония (повишено налягане в системата на порталната вена), което води до спонтанно масивно кървене, често с фатален изход.

Чернодробна недостатъчност

В тежки случаи черният дроб губи изцяло своята функция. Това води до чернодробна недостатъчност, която се развива постепенно през годините. Тя се отличава с бавна прогресия. При нея има натрупване на токсични метаболити в кръвта, които влияят негативно върху органите и системите в тялото на човека.

Рак на черния дроб

Вирусният хепатит C е един от основните рискови фактори за развитието на първичен рак на черния дроб, който е с ниски нива на преживяемост. Съществуват обаче ефективни лечения при него. 

Доказано е от практиката, че след пълно излекуване на инфекцията с директно действащи антивирусни лекарства, рискът от развитие на злокачествен тумор е значително намален. Дори ако ремисията е невъзможна, напълно възможно е значително да се удължи живота на пациента.

Как хепатит С влияе на дългосрочното здраве?

В приблизително 15-40% от случаите, острият хепатит C отшумява без последствия в рамките на няколко седмици или месеци. След преодоляване на инфекцията обаче е възможно повторно заразяване, тъй като преболедуването не създава траен имунитет.

В 60-85% от случаите се развива хроничен хепатит С. Ако не се лекуват, някои от пациентите развиват дългосрочна чернодробна цироза, често в продължение на 20-30 години. По време на този процес чернодробната тъкан постепенно се превръща в съединителна тъкан и чернодробната функция намалява. Това води до усложнения в метаболизма и налага прилагането на специална диета, отказ от прием на алкохол и никотинови изделия.

Хората с чернодробна цироза, дължаща се на хепатит C, също са с повишен риск от развитие на рак на черния дроб. 

Освен това, при хроничната инфекция може да се стигне до заболявания на други органи, по-точно:

• Хронична бъбречна недостатъчност;
• Възпаление на кръвоносните съдове;
• Рак на лимфните възли;
• Сърдечно-съдови заболявания.

Поради това е важно пациентите с хроничен хепатит C да бъдат редовно проследявани, с цел ранно откриване и предотвратяване на възможни усложнения. 

Заключение

В XXI век се отчита голям напредък в лечението на хепатит C. Доскоро заболяването се е третирало със седмични инжекции и перорални лекарства. Много хора заразени с вируса изобщо не са могли да ги използват поради други здравословни проблеми или сериозни странични ефекти.

Днес ситуацията е променена - разработени са лекарства от ново поколение. С тяхна помощ вирусът на хепатит С може да се лекува успешно. Въпреки това все още има хора, които не знаят, че са заразени с хепатит C, тъй като заболяването често протича безсимптомно. А това означава само едно - редовни профилактични прегледи, за да се открие навреме заразата с вируса.

Често задавани въпроси

Източници:

• Frontiers - Chronic Hepatitis C Pathogenesis: Immune Response in the Liver Microenvironment and Peripheral Compartment
• AASLD - Diagnosis, Staging, and Management of Hepatocellular Carcinoma: 2018 Practice Guidance by the American Association for the Study of Liver Diseases
• Mayo clinic - Liver transplant